私が前任者の後藤医師から引き継いでからも４０年を超えた。

社業は引き継いだ当初は日の出の勢いの時もあったが、販売店の薬事法違反の

とばっちりで、大打撃を受け、倒産はしないが、長い間ジリ貧状態が続いている。

私の見通しの失敗で、バブルに踊らされ、多額の借金の返済に追い立てられ、

返済に行き詰まって、何度も窮地に立たされたが、何とか持ちこたえて、現在に

至っている。

あしたば本舗の取引先は、最初の頃は販売店が殆どで、個人の客は微々たる

ものだったが、今では個人客が９０％近くを占めている。

故人だはあるが、通販に長けていて、とても優秀だった人に矢頭さんがいた。

矢頭さんは健康食品の寿命は５年程度だから、その間に次の新製品を発売しなければ

会社は行き詰まるとよく話していた。

だが、あしたば本舗はジリ貧状態を何十年も続けながら、今なお生き延びている。

今では会社というよりは、個人商店に近い状態で、後継者の目途も立たず、ただ

生き延びているだけの組織になってしまった。

ただ一つの長所は、倒産はしないこと。取引先に迷惑をかける心配のないことくらい。

これでは、自分をよくやったと、ほめられないね。

次に神戸の化学品メーカー。その後、大阪の塗料販売会社を経て、最後は

東京の化学品販売会社だった。そして４８歳の時、東京で健康食品の卸売り

会社を立ち上げた。

もともと独立指向が強かったわけではない。化学系のエンジニアを目指していたので、

自分に適合した化学品の製品開発の仕事が出来れば、それで満足していたと思う。

だが、問題点は自分の勤める会社の経営者の資質について、私なりの希望が

あったことだ。人格的に問題がなく、仕事に前向きで、スケールもそこそこ

というのが、私が会社の経営者（上司）に求める条件だった。

だが、世の中、そう自分の求める経営者に出会えるものではない。その結果、

何度も失望して、会社を去ることになった。

その中で神戸の化学品メーカーは、とてもいい会社で、辞めるつもりはなかった

のだが、経営権を巡って経営者の中で紛争が勃発し、仕事に身が入らなくなって、

会社を辞めた。同窓会はその会社のOBの集まりで、６年ぶりのものだった。

全員で１９名、男性１５名、女性４名が集まった。下は７０歳、上は８９歳だ。

殆どの人は定年まで勤め上げた人だが、私と女性は中途退社組だ。

それでも、集まった人の共通の認識はその会社が、ある時期までは、とてもいい

会社で、昔をとても懐かしく思っていたことだ、

ここで本題の健康について，話そう。全員が高齢であることもあり、殆どの人が

何かしら持病があって治療中であるか、ガン、能祖中、心疾患、腎臓病、難聴

認知症など、身体的な問題点を抱えていることだ。

その中で最長老ともいえる私が、目、耳、歯、内臓、手足に何の問題点もなく、

常に健康で過ごせていることは、日ごろの生活習慣とあしたば顆粒のおかげだと

思っている。あと１５年は健康寿命を維持するつもりだ。

ところがどっこい,約三週間前の６月１０日ころ、数十年ぶりに風邪の症状がが出ました。

連れ合いも体調を崩し、近所の診療所に行きPCR検査を受けたところ、コロナ陽性と判明、

私も同様の症状があったので、すぐに検査を受けたところ、陽性でした。

コロナはただの風邪か、インフルエンザのようなものと思っていたので、しばらく

おとなしくしていれば、すぐに健康を回復するものと思っていたので、大して気にもせず、

他人には接触しないようにして、おとなしくしていました。

ところが案に相違して、三週間を過ぎた今日の時点でも、倦怠感が残り、発熱の症状は

ないものの（高齢で免疫力が落ちているため、発熱しないのかもしれない）、痰が出る、

嗅覚、味覚に異常があり、食欲はあるものの、食事が不味い状態が続いています。

健康に自信を持ちすぎて、コロナを馬鹿にした報いを受けています。やはり、年には

勝てません。

閉めないままにして帰宅した。

土曜日に、いつものように一人で出勤すると、３階の事務室がガス臭い。

それで、慌てて東京ガスに電話したら、すぐに修理の方が来てくれるという。

すぐに修理の人が来てくれて、あちこち調べたら、ファンヒーター自体の

内部でガス漏れしているという。使用禁止のラベルが貼られてしまった。

元栓は取り外され、新しいものに付け替えられた。今度の元栓は全く

仕様の異なるもので、ガスの差込口があるだけのタイプになった。それで

従来型のファンヒーターは使えないという。新品に変える必要がある。

対応が速くて大いに助かったが、今まで使っていた旧式の器具が使えなくなり、

また、無駄なごみを生み出すことになってしまった。

パソコンにしろ、携帯電話にしろ、次々に新品種のものが売り出され、

古い機種は数年であっという間に陳腐化してしまう。資源の無駄使いのようで

何か、いまいち納得がいかない。これも年のせいなのかな？

私は数十年前に我も我もと中国に出ていく企業を見て、とんでもないことにならねばいいがと思っていた。

というのは、当時私の勤務していた会社が中国と取引があり、多大の損害を被ったからだ。

私の勤務していた会社は中国から人毛を輸入して、それを化学処理し、アミノ酸を製造して

それを販売していた。とても利益の出る商売だった。

ところが、あるとき中国側が人毛で売るのは嫌だ、アミノ酸で売りたいと言ってきた。

そして、中国側が言うには、自分たちには機械も技術もない。機械は供与してくれ、製造技術も

教えてくれと言ってきたのだ。その代り、できたアミノ酸はすべてお前の会社に引き渡す。

価格は３０００円/ｋｇだといったのだ。そして、契約書を作成し、私の会社は機械設備を

無償で提供し、製造技術もすべて教えてしまった。甘いと言えば甘すぎる考えだった。

さて、中国側でアミノ酸ができるようになり、私の会社がそれを発注したのだが、

中国からは一向に製品を送ってこない。催促すると、こういう返事が返ってきた。

今、世界の当アミノ酸の相場は１００００円/ｋｇだ。１００００円ならお前の会社に売る。

３０００円では出せないと。

この時初めてこちらの会社は中国人の本性に気が付いた。けれども、自分の甘さを反省して

中国との交流をあきらめた。契約書などなんの役にも立たなかったのだ。

この話には続きがある。交流を停止して１年後、そのアミノ酸の相場が３０００円/ｋｇに

暴落した。すると、中国側から連絡があり、３０００円で買ってくれと言ったのだ。

共産主義の中国とはこういう国なのだ。絶対に心を許してはならない。

だから、３０年ほど前、日本中の会社が先を争って中国に進出したとき、おかしなことに

ならねばいいがと思っていたら、案の定昨今の現状だ。行くも地獄、帰るも地獄。中国に

甘い顔で接したオバマ氏よりトランプのほうが正しいと思う。人間性は別にして。

仕事では今までの仕事の上に電話聞きの仕事が増えた。電話は何時かかってくるか

予測できないので、集中して自分本来の仕事ができない。

自宅では管理組合の役員を引き受けたもので、土日の行動に少なからず制約を

受けるようになった。

同窓の食事会のおぜん立てや、日頃会えない友人、知人宅の訪問、さらにガタの

来た自宅の補修（自分ではやらない）の段取り、などなど。やることが多すぎて

手に余るような日々の続く今日この頃だ。

好きでやっていることもあれば、いやいややっていることもあるが、時間に余裕が

ないことだけは確かだ。

好んでのことではないが、一つだけいいことがある。それは老化した脳細胞を

酷使するので、ボケ防止になることだ。脳もある程度使ってやらないと、サボタージュを

起こしてしまう。現況はサボタージュどころの騒ぎではない。

段々と苦痛になってきた。出勤時に駅から会社までの道は、まっすぐには出社せず、

遠回りして会社に来る。歩数を増やすためで、平日は１万歩～１．５万歩を目標に

している。

しかし、今年のように熱いと会社に着くまでに汗だくになる。私はクールビズなるものに

は興味がなく、実行する気もないが、流石に背広通勤は厳しい。背広のポケットには

手帳、定期、ちり紙、歯ブラシ、その他必要なものが入っているので、背広を

止めると、便利が悪いのだが、この暑さでは、上着を脱ぐしか方法がなさそうだ。

いよいよ鞄を持っての通勤になりそうだ。

旧知旧友との出会いや会合はそれなりに楽しいので、同窓会とか、それに近い会合にはできるだけ出かけ、自分からも出会いをセットしたりしている。

親戚関係も目上の世代は殆どいなくなり、同世代か、年下の世代ばかりになってしまった。同世代の組も次々にお迎えが来るので、やむを得ぬこととはいえ、とても寂しいものがある。

私の会社は株主が殆ど関西在住なので、株主総会は例年、大阪のレストランで開いている。その株主も一人二人と減って行き、とても寂しものになってきた。8人ほどいた株主が今や

4～5人でこれ以上出席者が減ると、株主総会も体をなさなくなりそうだ。株主は親戚や友人ばかりなので、年に一度の総会は、元気な人は楽しみにしているのだが、話題は会社業績の

報告を除くと、どうしても健康のことになる。私が最年長なのだが、どうやら健康状態だけは私が一番よさそうだ。会社にはまだ、かなりの借金があるので、それを完済するためにも

１００歳超まで健康的に生きるつもりなどと豪語している。それに対するコメントはないが、多分、出席者は納得しているのだろう。

今週末に関西へ行くが、今回は株主のほかに高校以来の友人と、神戸の会社員時代の社長とも会う予定で、これも楽しみだ。先方も楽しみにしてくれているようなので、気分が良い。

全員アラウンド８０なので、お互いに何時お迎えが来ても不思議ではない年齢だ。祝杯を挙げるかは不明だが、ＡＵＬＤ　ＲＡＮＧ　ＳＹＮＥ（蛍の光の原型）の心境である。

私の会社でも、60代の社員が3人いるが、脳年齢の若さ加減は、かなり差がある。全く年が同じでも、殆ど老化を感じない社員もいるが、

認知症初期の社員もいる。そして、その差はそれぞれの今までの生活態度と密接に関係しているように思える。

まず、偏食はよくない。濃厚な味付け、脂ぎった食事、肉食偏重、ベジタリアンなども駄目だ。大食い、早食いもNGだ。運動不足も良くない。

頭を使わないのは最悪だ。趣味の少ないのもいただけない。体を使う趣味と、頭を使う趣味が同時にあれば、理想的だ。麻雀、囲碁、将棋、

ゴルフ、ハイキング、音楽鑑賞、釣り、映画鑑賞、旅行、読書、こういった趣味が適当に混ぜりあって人生を楽しむのが理想的だ。読書に関して

言えば、小説など同じ系統のものばかり読むのはよくない。できるだけ多くの分野に興味を持ち、いろんな世界に手を出す好奇心が

脳の若さを保つカギになりそうだ。

カラオケやダンスもとても体に良い趣味だが、カラオケに関しては十八番ばかり歌っているようでは、脳の若さを保つ助けにはならない。

常に新しい歌を覚え、やりなれないテンポやリズム、難しい節回し、こういう歌を覚えようとする心構えが大切だ。

仕事に関して言えば、できれば引退はしないほうがいい。簡単なアルバイト、軽作業であっても、たとい週に２～3日であっても、自宅で

過ごすより、仕事に出かけたほうが良い。頭と体の両面にいい影響が出ると思う。

６０歳で定年を迎え、何も仕事をしなくなり、趣味も少ないような友人は、心身の老化が著しく、あっという間に頭のお迎えがくる。

床屋、喫茶店、八百屋、時計屋のような比較的頭を使わない仕事でも、ずっと仕事をしている人は老化が遅い。人間死ぬまで働くように

出来ている。これは神様の思し召しのように思う。

取ったもので、日本語に直せば人間関係ということになる。会社というものはいろいろな性格の人間の集合体なので、人間関係に

悩まされる人が多い。当時、私自身は特に人間関係に悩んでいるわけではなかったが、直接上司の社長の性格には悩まされていた。ところが、

社長は私が部下を掌握できていないのが問題と考えていて、そういうセミナーに参加させたのだ。

結果論としてこのセミナーは私を当時の会社から退職させるきっかけを作った。IPRでは次の三つのことを学んだ。１．人を大事に

するとは人の感情を大事にすることだ。２．人と話をするときは相手の目を見て話すことが大切だ。３．人間関係では気が付くということが

とても大事なことだ。

当時、私は十分かどうかは別にして、食べて行くには不足のないだけの収入を得ていた。けれども、収入が多いことと、大事にされていることは

全く別の問題であり、全く大事にされていないことに気が付いた。それで、前後も十分に考えないままに、すぐにその会社を辞めた。

当時の上司であった社長は私の感情を大事にするどころか、虫けらのようにもてあそんでいたことに気付いたからだ。

そして十分な準備もしないままに、独立して、今の会社をつくり、第二の人生に乗り出した。幸いその気になれば何とかなるもので、

小さいながらも同じ会社を３０年間続けている。もうすぐ80歳になるので、体力のほうは衰えが目立つが、精神力はまだまだ活発で、

何とか自分の目の黒いうちに、自分の会社を世間で名の通った会社にしたいという願望は捨てていない。これもIPRのセミナー

に参加させてもらったおかげである。その意味では、当時の会社の社長に感謝すべきかもしれない。残念ながらすでに故人となった

その社長への感謝の念は殆どわいてこないけれど。

さて、IPRセミナーの参加者のうちの5～6人のメンバーとはいまだに年賀状の交換がある。あれから３０余年、私の発案で当時のメンバー

の同窓会を考えた。IPRセミナーの参加者はほぼ全員が人間関係に悩みを抱えていて、自分の性格を改善したいと思っていた。私などは

悩みが最も少ないほうだった。5人は集まると思って連絡したが、一人は仕事の都合で断りが来、一人は返事がないままだ。またぞろ

家庭か仕事かでIPRに悩まされているのではないかと思うと、少し心が痛い。IPRに悩む人間は年を経てもなかなか悩みから抜け出せない

もののようだ。