そういう人が沢山いて、それでも映画やテレビでたびたび見かけたりする。

そんなわけで、私は亡霊もどきだが、年を取るほどに性格にとげがなくなってきて、

最近は怒りの感情が殆ど出なくなった。だから亡霊でも柔和な感じの亡霊だ。

そのせいか、昔はなかったことが、最近よくある。その一つが見知らぬ女性に

挨拶されたり、声をかけられたりすることが、多くなった。ただし、妙齢の女性

ではなく、高齢の女性ばかりだが。

若いころは、見知らぬ女性に挨拶されたり、声をかけられるなど、皆無だった。

私の推察では、多分、人相が変化して、柔和になったのではないか、と思っている。

人畜無害で悪さはしそうもない、穏やかな老人に見えるに違いない。

子供の頃は性格がとがっていて、腕力がないくせに、よくケンカをしていた。

それが、年を経るほどに柔和になり、今や好々爺の域に近づいている。人の性格も

変われば変わるものだ。

私が前任者の後藤医師から引き継いでからも４０年を超えた。

社業は引き継いだ当初は日の出の勢いの時もあったが、販売店の薬事法違反の

とばっちりで、大打撃を受け、倒産はしないが、長い間ジリ貧状態が続いている。

私の見通しの失敗で、バブルに踊らされ、多額の借金の返済に追い立てられ、

返済に行き詰まって、何度も窮地に立たされたが、何とか持ちこたえて、現在に

至っている。

あしたば本舗の取引先は、最初の頃は販売店が殆どで、個人の客は微々たる

ものだったが、今では個人客が９０％近くを占めている。

故人だはあるが、通販に長けていて、とても優秀だった人に矢頭さんがいた。

矢頭さんは健康食品の寿命は５年程度だから、その間に次の新製品を発売しなければ

会社は行き詰まるとよく話していた。

だが、あしたば本舗はジリ貧状態を何十年も続けながら、今なお生き延びている。

今では会社というよりは、個人商店に近い状態で、後継者の目途も立たず、ただ

生き延びているだけの組織になってしまった。

ただ一つの長所は、倒産はしないこと。取引先に迷惑をかける心配のないことくらい。

これでは、自分をよくやったと、ほめられないね。

ところが今年はまだ２枚しか来ていない。こういう習慣がなくなったためか。

はたまた、今年は亡くなる人が少なくなったためか。

それにしても芸能人などの湯名人は、次々と鬼籍入りする。昨日も

中山美穂の突然死が報じられた。５４歳での鬼籍入りは早すぎるし、もったいない。

健康管理に問題があったのだろうか。

賀状を出す人が年々少なくなり、最近は賀状が来ずに、メールや電話で返信の

来る人がいる。私は年賀の習慣が好きで、賀状の来るのが正月の楽しみの一つ

なのだが、新聞と同様にすたれてしまう運命にあるのだろうか。ラインや

メールでの賀状は何とも味気なくて、嫌だなあ。

ところが皆さん、健康上の理由などで、会えないという。

私の年齢になると、殆どの人が持病を抱えており、健常者は殆どいない。

それでも会えるうちに会っておかないと、いつお迎えが来るかわからない。

それで、年に最低一度くらいは、顔見世をしに行くのだが、それも徐々に

かなわなくなってきた。

私は夫婦で週に一度は買い物に出かけたり、外食に出かけたりするのだが、

２０年ほど前は、出先で近所の顔見知りの人に、しばしば出会ったのに、

最近は、そういうことが全くなくなってしまった。

映画館に出かけても、同年配の観客はほぼ皆無で、二十年以上年下の

観客ばかりだ。

乗り物に乗っても、席を譲られるのが嫌で、髪を染めるなど，若づくり

しているのだが、最近は中年のご婦人が、しばしば席を譲ろうとする。

必死で固辞するのだが、向こうは座ろうとしない。やむなく座らせて

もらうのだが、座り心地が良くない。

健康寿命はまだ若い人と大差ないと思っていても、外観の老化は隠しきれず、

ご老体扱いされてしまう。いやだいやだ。

、

次に神戸の化学品メーカー。その後、大阪の塗料販売会社を経て、最後は

東京の化学品販売会社だった。そして４８歳の時、東京で健康食品の卸売り

会社を立ち上げた。

もともと独立指向が強かったわけではない。化学系のエンジニアを目指していたので、

自分に適合した化学品の製品開発の仕事が出来れば、それで満足していたと思う。

だが、問題点は自分の勤める会社の経営者の資質について、私なりの希望が

あったことだ。人格的に問題がなく、仕事に前向きで、スケールもそこそこ

というのが、私が会社の経営者（上司）に求める条件だった。

だが、世の中、そう自分の求める経営者に出会えるものではない。その結果、

何度も失望して、会社を去ることになった。

その中で神戸の化学品メーカーは、とてもいい会社で、辞めるつもりはなかった

のだが、経営権を巡って経営者の中で紛争が勃発し、仕事に身が入らなくなって、

会社を辞めた。同窓会はその会社のOBの集まりで、６年ぶりのものだった。

全員で１９名、男性１５名、女性４名が集まった。下は７０歳、上は８９歳だ。

殆どの人は定年まで勤め上げた人だが、私と女性は中途退社組だ。

それでも、集まった人の共通の認識はその会社が、ある時期までは、とてもいい

会社で、昔をとても懐かしく思っていたことだ、

ここで本題の健康について，話そう。全員が高齢であることもあり、殆どの人が

何かしら持病があって治療中であるか、ガン、能祖中、心疾患、腎臓病、難聴

認知症など、身体的な問題点を抱えていることだ。

その中で最長老ともいえる私が、目、耳、歯、内臓、手足に何の問題点もなく、

常に健康で過ごせていることは、日ごろの生活習慣とあしたば顆粒のおかげだと

思っている。あと１５年は健康寿命を維持するつもりだ。

まだ親友や、それに近い幼馴染などは何人か残っているが、大体が青息吐息の人ばかりだ。

今年も旧友に会うべく、関西方面に１～２度は行く予定だが、年々老化が激しい。

視力が極端に落ちた、前立腺がんがある、歩行に杖が必要だ、慢性病で入退院を繰り返している、

小便が出にくい、糖尿病の余病で歩行が不自由だ、認知症の気があり、物忘れが激しい、

などといった友人ばかりだ。

それでも１年に最低一度は会っておかないと、来年まで元気かどうかわからないので、

毎年一度は会うことにしている。葬式には行かないと、言ってある。

一方、自慢話になるが、私はまだまだ元気だ。日々の生活は、ここ１０年位は

ほとんど変わらない。下半身は衰えが目立つが、歩行速度は健常者に見劣りしない。

３００ｍくらいなら、全力疾走することもできる、エスカレーターは殆ど使わない。

持病は無く、食欲も若いころと殆ど変わらない。年に１度の健診のほかに、病院には

行かない。コロナに感染して、味覚嗅覚が落ちたが、それも回復した。AVを見ていると

勃起してくるので、その時は抜いておく。時々朝立ちもする。

アシタバのおかげもあり、まだ１０年以上は健康寿命を保ちそうだ。

今年も12月20日現在で１０枚の喪中の知らせが来た。

大半は父母など高齢者の死亡の知らせで、これは致し方ない。

ところが、兄弟姉妹、妹や弟が亡くなったという知らせも来る。

一番悪いのは、友人、知人本人の訃報である。

息子さんや奥さんからの知らせで、それも私よりかなり年少の方の場合だ。

一人は６歳下の旧友、もう一人は九歳下の親しい女性の知人だった。

６０年とか、４０年来の付き合いで、とても切ない。

二人とも、死因はガンだった。

ガンは病気の中では質のいい病気で、死ぬ直前まで、意識はしっかりしている。

ただ、残念なのは、二人の方が私と親交があったにも関らず、自分の病気を

私に相談せず、最後まで医者（病院）に頼ったことだ。

私の会社で扱っているアシタバ製品は、ガンそのものを死滅させるものでは

ないが、ガンに対する抵抗力はつく。これは他の慢性病についても同じだ。

私は８８歳の今まで、入院の経験もなく、持病も皆無だ。

４０年間アシタバ顆粒を愛用しており、まだまだ健康寿命を保ちそうだ。

アシタバは万能薬ではないが、抗ガン剤を飲むよりは、はるかにマシだ。

亡くなった方も、私に相談がなかったのが、残念でならない。

年に一度は会うことにしている。今年も連休前に故郷の友人に会いに出かけた。

同学年で、誕生年も同じだが、健康状態には大分、差がついてしまった。差は年ごとに広がる

一方だ。S君は持病を抱えており、さらに視力が極端に落ちてしまった。Y君は足が不自由で、

軽度の認知症がある。H君は、電話を何度かけても応答がなく、メールにも返信がない。

こんな状態の交友関係だが、会えば、７０年の昔に帰って、学生時代の話に花が咲く。また

来年も会う約束をして帰路に就いたが、さて、どうなることやら。一年経つのがとても早いような、

反対にとても遅いような、何とも言えない月日が続く。

酷評されていたが、その通りだと思った。前任の安部さんも仕事はさっぱりだと思ったが、

外観だけは、諸外国のトップと比較しても見劣りがしなかった。

日本の戦後の首相は段々と質が劣化していると思う。田中角栄などは私欲もあったと思うが、

それなりに、日本全体のことも考えて行動していた気がする。ところが、その後の総理は

日本をどういう方向にもっていくという主張がなく、首相になることだけが目的化し、

日本の進むべき道筋を示すとか、世界全体のことを考えて行動するとかという観点に

欠けているように思う。明治維新の頃の武士道の精神を持ったリーダーがいない。

アメリカの大統領もかなり劣化しているが、日本の首相や首相候補も顔を見ただけで

劣化が著しい。私利私欲の塊のような人物がリーダーでは、国の前途に燭光は見えない。

先方の腰が引けていることもあり、顔を見せるのは取りやめた。今年は去年同様コロナの感染者は

多いのだが、だんだんと皆さん、慣れっこになってきたので、仕事のついでに旧友と会うことにした。

4人の同級生に会ったが、一人だけがまあまあ、後の３人はいずれも体調悪く、一人はお迎え寸前、

後の二人も持病があり、相当弱っており、明らかに私より早くお迎えが来そうな感じだった。

それでも、東京近辺の友人知人よりはましで、こちらの友人知人は私よりはるかに年下の連中が

次々に鬼籍入りし、残った仲間も元気いっぱいという人は全くいない。みんな持病もちで、いつ何が

あっても不思議ではない人ばかりだ。

仕事上のストレス、酒、タバコ、食べ過ぎ、運動不足、ほぼ全員こういう理由による。会うたびに

注意するが、私の忠告を聞いてくれる人は、ほぼ皆無なので、余計なお世話かと思い、最近は

忠告はしなくなった。年下の友人知人が次々に他界するので、とても寂しいが、今ではもう諦めの

境地だ。せめて家内と子供だけは、私より先に行かないでもらいたいものだが、それも保障の限り

ではない。

健康長寿もその意味で、いいことばかりではないのだ。